Monitorear los niveles de azúcar en la sangre es una parte esencial del control de la diabetes. Sin embargo, por mucho que los monitoree, es normal que ocasionalmente se presenten fluctuaciones.
Cuando su nivel de azúcar en la sangre baja demasiado, es importante corregirlo rápidamente para evitar síntomas desagradables e incluso acudir al hospital.
A continuación, le explicamos qué comer cuando su nivel de azúcar en la sangre está bajo y le compartimos algunos consejos para ayudarle a prevenir estas fluctuaciones en el futuro.
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Buscar una clínica¿Qué se considera un nivel “bajo” de azúcar en la sangre?
El término médico de un nivel bajo de azúcar en la sangre es hipoglucemia. Esta se presenta cuando la glucosa en la sangre desciende por debajo de un nivel saludable. Generalmente, se considera que una persona tiene un nivel bajo de azúcar en la sangre cuando su glucosa es inferior a 70 miligramos por decilitro (mg/dL).1
Qué comer si tiene un nivel bajo de azúcar en la sangre
Si presenta un nivel bajo de azúcar en la sangre, es importante consumir alimentos o bebidas que puedan ayudar a elevarlo rápidamente hasta un nivel normal. Los carbohidratos de acción rápida son una de las mejores opciones, ya que el cuerpo los digiere y absorbe con rapidez.
La miel, los caramelos duros y los refrescos (sodas) son ejemplos de alimentos y bebidas que pueden ayudar a aumentar rápidamente el nivel de azúcar en la sangre.2
La “regla 15-15”
Los médicos recomiendan seguir la regla 15-15 cuando el nivel de azúcar en la sangre es inferior a 70 mg/dL. Esta estrategia consiste en consumir 15 gramos de carbohidratos de acción rápida y luego esperar 15 minutos para que hagan efecto.2, 3
Después de 15 minutos, vuelva a medir su nivel de azúcar en la sangre. Si sigue siendo inferior a 70 mg/dL, consuma otros 15 gramos de carbohidratos y vuelva a revisar su nivel de azúcar 15 minutos después. Repita estos pasos hasta que su nivel de azúcar en la sangre regrese a un rango normal y saludable.2, 3
Los niños pequeños con un bajo nivel de azúcar en la sangre, especialmente los bebés y los niños menores de 3 años podrían no necesitar los 15 gramos completos de carbohidratos.2 Su médico puede recomendar la cantidad más apropiada según la edad y el estado de salud del niño.
Los mejores alimentos para elevar rápidamente el nivel de azúcar en la sangre
A pesar de que los frijoles, las frutas y el chocolate contienen carbohidratos, no suelen actuar con la suficiente rapidez para tratar un episodio de hipoglucemia. Los mejores alimentos para el nivel bajo de azúcar en la sangre por lo general son los alimentos dulces que el cuerpo puede absorber y digerir rápidamente.
Estos son algunos alimentos que puede consumir cuando tenga un nivel bajo de azúcar en la sangre 2,3,4:
- ½ vaso (4 oz) de jugo (como de manzana, uva o arándano)
- ½ vaso (4 oz) de refresco (soda) regular, no de dieta
- 1 cucharada de azúcar, miel o jarabe de maple o maíz
- 1 tubo de gel de glucosa que contenga 15 gramos de carbohidratos
- 3 a 5 tabletas de glucosa (siga las instrucciones del producto y verifiqur la cantidad de carbohidratos)
- Caramelos duros, gomitas tipo jelly bean o caramelos de goma (revise la etiqueta nutricional para verficar la cantidad de carbohidratos)
- Frutas secas, como pasas y chabacanos (albaricoques) secos
Como medida adicional de precaución, lea las instrucciones de uso (del gel y las tabletas de glucosa) y las etiquetas nutricionales (de jugos, refrescos y caramelos) para asegurarse de consumir 15 gramos de carbohidratos.
Si su nivel de azúcar en la sangre desciende por debajo de 55 mg/dL, es posible que la regla 15-15 no sea suficiente para corregirlo.1 En ese caso, podría necesitar un kit de glucagón inyectable, que generalmente requiere receta médica.
Si no tiene un kit de glucagón, busque atención médica de inmediato, ya que cualquier nivel de azúcar en la sangre inferior a 55 mg/dL se considera hipoglucemia grave y una verdadera emergencia médica.
Qué comer cuando su nivel de azúcar en la sangre vuelva a la normalidad
Cuando su nivel de azúcar en la sangre haya aumentado a un nivel normal por encima de 70 mg/dL, consuma de inmediato un refrigerio o una comida saludable. De esta manera evitará que su nivel de azúcar vuelva a bajar.1, 3
Si falta más de una hora para su próxima comida, coma una pieza de fruta o un refrigerio ligero rico en proteínas y carbohidratos, como queso con galletas saladas.3
Si ya es hora del desayuno, el almuerzo o la cena, use el método del plato para disfrutar de una comida saludable y equilibrada:
El método del plato:
- Llene la mitad de su plato con verduras sin almidón, como brócoli y verduras de hoja verde.
- Llene una cuarta parte del plato con fuentes de proteína magra, como pollo, huevos o frijoles.
- Llene la cuarta parte restante con carbohidratos, como chícharos (guisantes) y papas.
- Acompañe su comida con agua, té sin azúcar o alguna bebida baja en calorías.
Qué no comer cuando tenga un nivel bajo de azúcar en la sangre
Evite los alimentos con alto contenido de fibra o grasa cuando su nivel de azúcar en la sangre sea bajo,3 ya que suelen tardar más en digerirse. Además, el cuerpo puede tardar más en absorber los carbohidratos de los alimentos ricos en grasa. Es posible que los alimentos que pertenecen a estas categorías no eleven su nivel de azúcar en la sangre con la suficiente rapidez en un período de 15 a 30 minutos.
Evite estos alimentos cuando su nivel de azúcar en la sangre sea bajo.2,6:
- Frutas
- Frijoles
- Lentejas
- Mantequilla de cacahuate (maní)
- Nueces
- Chocolate
- Productos horneados
- Productos lácteos enteros (como helado o queso crema)
- Carnes procesadas
- Alimentos fritos
- Aceite de coco
Su médico también puede proporcionarle una lista de alimentos que debe evitar cuando tenga hipoglucemia.
Causas de hipoglucemia
El nivel bajo de azúcar en la sangre puede deberse a diversos factores. Cualquier persona puede verse afectada por la hipoglucemia, no solo las personas con diabetes.1
Entre los factores de riesgo de hipoglucemia se incluyen1:
- Tener diabetes tipo 1
- Usar insulina u otros medicamentos para la diabetes (las sulfonilureas y meglitinidas se han asociado a la hipoglucemia)
- Tener 65 años o más
- Tener antecedentes de hipoglucemia
- Tener otras afecciones, como enfermedades del corazón, de los riñones o demencia
Ciertos comportamientos también pueden contribuir a que el nivel de azúcar en la sangre disminuya. Estos comportamientos incluyen:1:
- No consumir suficientes carbohidratos. Los carbohidatos pueden ayudar a regular el nivel de azúcar en la sangre.
- Ayunar. Ayunar por cualquier motivo. El ayuno puede desencadenar hipoglucemia, especialmente si también está tomando medicamentos para la diabetes.
- Realizar ejercicio de alta intensidad o ejercicio extenuante. Esforzarse más allá de su nivel habitual de actividad puede disminuir la glucosa en la sangre durante un período de hasta 24 horas después de la actividad física.
- Consumir alcohol con el estómago vacío. El alcohol puede provocar fluctuaciones en los niveles de azúcar en la sangre e incluso enmascarar los primeros síntomas de hipoglucemia.
- Estar enfermo. Las infecciones y otras enfermedades pueden afectar el apetito o la capacidad de comer y reducir el nivel de azúcar en la sangre.
Consejos para prevenir un nivel bajo de azúcar en la sangre
Si usted padece diabetes, es importante estar preparado para los cambios significativos en los niveles de azúcar en la sangre. Saber qué hacer y qué esperar cuando su nivel de azúcar en la sangre baje demasiado puede ayudarle a protegerse y evitar una hospitalización.
Controle su nivel de azúcar en la sangre con regularidad
Utilice un medidor de glucosa en sangre o un monitor continuo de glucosa (MCG: CGM, por sus siglas en inglés) para llevar un seguimiento de sus niveles de azúcar en la sangre. Si revisa sus niveles regularmente sabrá si están demasiado altos, demasiado bajos o dentro de un rango saludable.1 Su médico puede enseñarle a usar estos dispositivos correctamente para obtener resultados precisos.
Lleve un registro de las dosis de sus medicamentos
Algunos medicamentos para la diabetes, como la insulina y las meglitinidas, pueden contribuir a un nivel bajo de azúcar en la sangre.7 Otros medicamentos también pueden reducir los niveles de azúcar en la sangre como efecto secundario, incluyendo ciertos betabloqueadores, analgésicos y medicamentos para tratar las arritmias cardíacas.
Use sus medicamentos según las indicaciones y lleve un registro de las dosis que toma para reducir el riesgo de hipoglucemia inducida por medicamentos. Si cree que sus síntomas podrían estar relacionados con los medicamentos que toma actualmente, hable con su médico.
Elabore un plan de alimentación saludable para la diabetes
Utilice el método del plato cada vez que prepare sus comidas. De esta manera, podrá asegurarse de consumir cantidades adecuadas de los alimentos que favorecen un control saludable del nivel de azúcar en la sangre.1 Además, procure tener a la mano los alimentos adecuados para los momentos en que su nivel de azúcar en la sangre descienda por debajo de 70 mg/dL.
Tome precauciones al hacer ejercicio
Cuando vaya a realizar actividad física, revise su nivel de azúcar en la sangre antes, durante y después de cada sesión de ejercicio. Esto puede ayudarle a determinar si es necesario ajustar las dosis de sus medicamentos o la cantidad de carbohidratos que consume para prevenir la hipoglucemia.1 Por ejemplo, si su nivel de azúcar en la sangre es demasiado bajo antes de hacer ejercicio, puede comer un refrigerio ligero para ayudar a evitar los síntomas.
Colabore estrechamente con su proveedor médico
El tratamiento de la diabetes no es igual para todas las personas. Su médico puede crear un plan de tratamiento personalizado que se adapte a sus necesidades específicas. Coméntele cualquier inquietud para que su plan de tratamiento pueda ajustarse según sea necesario. Su proveedor de atención médica también puede modificar sus medicamentos o colaborar con usted para desarrollar planes de alimentación y actividad física que le ayuden a alcanzar sus objetivos de salud.
Consejos especiales para los adultos mayores
Los adultos mayores que viven con diabetes pueden tomar medidas adicionales para reducir el riesgo de presentar un nivel bajo de azúcar en la sangre. Algunos síntomas de la hipoglucemia, como los temblores y la dificultad para hablar, son muy similares a los de otras afecciones que afectan a los adultos mayores. Por esta razón, es importante prestar mayor atención a estos síntomas.1
Consejos para los adultos mayores que deseen evitar un nivel bajo de azúcar en la sangre:
- Aprenda a reconocer los síntomas de la hipoglucemia para que pueda saber si se deben a un nivel bajo de azúcar en la sangre o a otra afección. Por lo general, los síntomas incluyen1:
- Temblores o sensación de inquietud
- Hambre
- Fatiga o cansancio extremo
- Mareo
- Confusión
- Irritabilidad
- Frecuencia cardíaca rápida o irregular
- Dolor de cabeza
- Cambios en la vista
- Dificultar para hablar con claridad
Cuándo buscar atención médica
En muchos casos, un nivel bajo de azúcar en la sangre puede controlarse siguiendo la regla 15-15 y consumiendo carbohidratos de acción rápida para elevar los niveles de glucosa. Sin embargo, hay situaciones en las que puede ser necesaria la atención médica.
Busque atención médica si ocurre alguna de las siguientes situaciones:1
- Su nivel de azúcar en la sangre desciende por debajo de 55 mg/dL y fue necesario utilizar un kit de glucagón.
- Usted tiene convulsiones.
- La regla 15-15 no logra elevar su nivel de azúcar en la sangre.
- Pierde el conocimiento.
- Sufre episodios frecuentes de nivel bajo de azúcar en la sangre.
- Padece otra afección con síntomas similares.
- Necesita ayuda para controlar sus medicamentos para la diabetes.
Las fluctuaciones en los niveles de azúcar en la sangre son normales cuando se tiene diabetes, pero los episodios frecuentes de hipoglucemia no lo son.
Si le preocupan sus síntomas o necesita ayuda adicional para controlar la diabetes, consulte a su médico. Su médico puede brindarle más información sobre qué comer cuando tenga un nivel bajo de azúcar en la sangre y ayudarle a encontrar la estrategia más adecuada para sus necesidades.
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Fuentes
- 1. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (Instituto Nacional de la Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales). (Julio de 2021) Low Blood Glucose (Hypoglycemia). https://www.niddk.nih.gov/health-information/diabetes/overview/preventing-problems/low-blood-glucose-hypoglycemia.
- 2. Centers for Disease Control and Prevention (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades). (15 de mayo de 2024). Treatment of Low Blood Sugar (Hypoglycemia). https://www.cdc.gov/diabetes/treatment/treatment-low-blood-sugar-hypoglycemia.html.
- 3. American Diabetes Association (sin fecha). (Asociación Estadounidense de la Diabetes). What to Know with a Low. https://diabetes.org/sites/dpro/files/2025-10/xeris-severe-hypoglycemia-what-to-know-with-a-low-patient-7-14-25-002.pdf.
- 4. American Diabetes Association (sin fecha). (Asociación Estadounidense de la Diabetes). Signs, Symptoms, and Treatment for Hypoglycemia (Low Blood Glucose). https://diabetes.org/living-with-diabetes/hypoglycemia-low-blood-glucose/symptoms-treatment.
- 5. Centers for Disease Control and Prevention (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades). (15 de mayo de 2024). Diabetes Meal Planning. https://www.cdc.gov/diabetes/healthy-eating/diabetes-meal-planning.html.
- 6. Harvard Health Publishing. (7 de octubre de 2023). Handling hypoglycemia. https://www.health.harvard.edu/diseases-and-conditions/handling-hypoglycemia.
- 7. MedlinePlus. (27 de octubre de 2024). Drug-induced low blood sugar. https://medlineplus.gov/ency/article/000310.htm.
- 8. Centers for Disease Control and Prevention (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades). (Agosto de 2019). Prescription Drug Use Among Adults Aged 40–79 in the United States and Canada. https://www.cdc.gov/nchs/products/databriefs/db347.htm.
