Conocer la causa exacta del dolor en la cadera que se irradia hacia la pierna puede dar lugar a un tratamiento eficaz que le ayude a encontrar alivio.
Estas son las causas del dolor de cadera que se irradia hacia la pierna, y qué hacer si requiere tratamiento para este problema.
5 causas del dolor de cadera que se irradia hacia la pierna
El dolor de cadera que baja por la pierna puede originarse en la parte delantera, lateral o posterior de la cadera. Las cinco causas principales son las siguientes:
1. Osteoartritis
De todos los tipos de artritis, la osteoartritis es el más común. La osteoartritis también se conoce como enfermedad degenerativa de las articulaciones.
La osteoartritis en la cadera puede producirse cuando el cartílago que amortigua los extremos de los huesos en la articulación de la cadera se desgasta gradualmente con el tiempo. Los factores que pueden aumentar su riesgo de osteoartritis incluyen la obesidad, la tensión repetitiva en la articulación y la edad.
Además de sentir dolor en la cadera que se irradia hacia la pierna con la osteoartritis, también puede tener otros síntomas, incluyendo:
- Rigidez en la articulación de la cadera
- Disminución de la amplitud de movimiento en la cadera
- Sensación de chasquido o ruidos en la cadera
- Hinchazón cerca de la articulación de la cadera
- Espolones óseos alrededor de la articulación de la cadera
2. Desgarro del labrum de la cadera
Un desgarro del labrum de la cadera se produce cuando el cartílago que rodea la cavidad de la cadera (rodete acetabular) sufre una ruptura. Esto puede ocurrir en deportes como el hockey, el fútbol y el golf. También puede ocurrir durante un accidente automovilístico y cuando se hacen movimientos repetitivos de la cadera, como de torsión.
Otros síntomas de un desgarro del labrum son:
- Dolor en la ingle o los glúteos
- Sensación de bloqueo, clic o chasquido en la articulación de la cadera
- Rigidez en la cadera
- Disminución de la amplitud de movimiento en la cadera
3. Síndrome doloroso del trocánter mayor
El síndrome doloroso del trocánter mayor (GTPS, por sus siglas en inglés) es un trastorno de la cadera que se presenta cuando los tejidos de la parte externa del hueso de la cadera (denominada trocánter mayor) se irrita e inflama.
Los movimientos repetitivos de cadera, la obesidad y la falta de ejercicio pueden causar el GTPS. Los cambios hormonales y una lesión en el lado de la cadera también pueden causarlo.
Este trastorno de la cadera puede causar dolor en la cadera que baja por el muslo y la pantorrilla. Estos son otros síntomas de GTPS:
- Dolor en la espalda o los glúteos
- Dolor que empeora con el ejercicio
- Dolor en la articulación de la cadera
4. Ciática
La ciática se refiere a las afecciones que causan dolor a largo del nervio ciático. El nervio ciático se extiende desde la parte baja de la espalda y baja a lo largo de la cadera, los glúteos y las piernas.
La causa más común de la ciática es un disco herniado. Un disco herniado en la columna vertebral puede ejercer presión adicional sobre el nervio ciático provocando un dolor de leve a intenso. La ciática también puede ser causada por espolones óseos que se forman en los huesos de la columna vertebral.
Los factores de riesgo para la ciática incluyen obesidad, diabetes, permanecer sentado por períodos prolongados y movimientos repetitivos, como torcer la espalda.
La ciática, además de causar dolor a lo largo del nervio ciático, puede ocasionar síntomas como:
- Una sensación de impacto o descarga eléctrica
- Dolor que empeora al toser o estornudar
- Adormecimiento u hormigueo en la pierna o el pie afectado
- Debilidad muscular en la pierna
5. Pinzamiento (compresión) de cadera
El pinzamiento de cadera ocurre cuando la parte en forma de bola de la cadera, conocida como cabeza del fémur, roza de manera anormal con la parte en forma de taza llamada acetábulo. Esto puede dañar el cartílago que rodea el acetábulo y causar dolor de cadera que se irradia hacia las piernas.
El pinzamiento de cadera generalmente empieza al nacer o durante la infancia debido al crecimiento de hueso adicional que impide que los huesos de la cadera se unan de manera normal. Los niños que desarrollan pinzamiento de cadera por lo general practican deportes que implican muchas sentadillas y torsión de la cadera.
Otros síntomas de pinzamiento de cadera pueden incluir:
- Dolor alrededor de la cadera o en la ingle que va y viene
- Dolor sordo en la cadera o ingle al relajarse
- Dolor agudo al agacharse, doblarse o torcerse
Cómo tratar y aliviar el dolor de cadera que se irradia hacia la pierna
La clave para encontrar alivio del dolor de cadera que se irradia hacia la pierna es identificar su causa. Luego, su médico puede colaborar con usted para encontrar el tratamiento adecuado. Por ejemplo, si el exceso de peso está causando su dolor de cadera, su médico puede recomendarle perder peso mediante dieta o ejercicio.
En muchos casos, descansar mucho y evitar actividades que tensen la articulación de la cadera puede aliviar su dolor. Sin embargo, es posible que desee consultar a su médico primero para estar seguro de que el descanso ayudará a que su dolor desaparezca.
Tratamientos para la osteoartritis
La osteoartritis generalmente se puede controlar con analgésicos de venta libre (OTC, por sus siglas en inglés) y fisioterapia. Si estos tratamientos no funcionan, su médico puede recomendar inyecciones de cortisona o ácido hialurónico para reducir el dolor. Podría requerir cirugía para reparar o reemplazar la articulación de la cadera en casos graves.
Tratamientos para el desgarro del labrum
Un desgarro del labrum puede controlarse usando analgésicos de venta libre, fisioterapia o cirugía en casos severos. La cirugía de desgarro del labrum de la cadera podría implicar la eliminación del cartílago desgarrado o repararlo cosiéndolo.
Tratamientos para el GTPS
El GTPS puede tratarse con analgésicos de venta libre, opioides o inyecciones de corticoesteroides. Su médico también podría recomendar evitar cualquier actividad que empeore el dolor.
Tratamientos para la ciática
La ciática puede ser tratada con medicamentos. El tratamiento de primera línea para la ciática son los analgésicos no opioides, como paracetamol (acetaminofén) o ibuprofeno. También se recomienda modificar la actividad. Se pueden usar glucocorticoides sistémicos si la ciática no responde a los medicamentos de primera línea o a la modificación de la actividad. Como último recurso, se pueden utilizar opioides para el tratamiento de la ciática.
Si la ciática es muy severa y causa debilidad o pérdida del control intestinal o vesical, su médico podría recomendar cirugía. La cirugía para tratar la ciática generalmente implica la extracción del disco herniado o del espolón óseo que causa los síntomas.
Tratamientos para el pinzamiento de cadera
La fisioterapia y los analgésicos de venta libre suelen ser los tratamientos de primera línea para el pinzamiento de cadera. En casos severos, se puede realizar una cirugía para reparar el cartílago y los tejidos dañados, o para eliminar hueso sobrante.
Cuándo debe acudir al médico
Es hora de hacer una cita con su médico si el dolor de en la cadera y la pierna no desaparece o si empeora repentinamente o con el tiempo. Otra señal de que es hora de ver a un médico es si está sufriendo pérdida de control de la vejiga o los intestinos (lo cual puede ocurrir con la ciática).
Su médico puede realizar un examen, revisar su historial médico y hablar con usted sobre sus síntomas y estilo de vida para determinar la causa del dolor de cadera. Su proveedor médico también puede realizar una o más pruebas diagnósticas para identificar la causa del problema. Las radiografías, tomografías computarizadas y resonancias magnéticas son pruebas comunes que su médico puede usar para diagnosticar el dolor en la cadera y la pierna.
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Fuentes
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- 3. Pumarejo Gómez, Laura y John M. Childress. 2021. “Greater Trochanteric Syndrome.” PubMed. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing. 2021. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK557433/.
- 4. Davis, David, and Arvind Vasudevan. 2019. “Sciatica.” Nih.gov. StatPearls Publishing. 15 de noviembre de 2019. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK507908/.
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