¿Ayunar es bueno para la prediabetes?

La prediabetes es un peligro considerable para la salud de los estadounidenses en la actualidad. De hecho, los expertos calculan que hasta 98 millones de adultos estadounidenses tienen prediabetes.¹ Si no se toma ninguna medida, la prediabetes se puede convertir en diabetes tipo 2, una afección crónica que podría tener consecuencias graves en la salud. Las consecuencias incluyen ceguera, dolor de nervios, amputación y graves infecciones. Es por esto que a los profesionales de salud les interesa buscar formas de controlar e incluso revertir la prediabetes.

Siga leyendo para obtener más información sobre el creciente interés en el ayuno y cómo puede afectar su salud si tiene prediabetes.

La prediabetes

Para poder entender el papel que desempeña el ayuno en la prediabetes, es importante primero entender la prediabetes. La prediabetes es una afección en la que la glucosa en la sangre está por encima de lo normal. Aunque los niveles de glucosa son anormales en la prediabetes, no son lo suficientemente altos como para clasificarse oficialmente como diabetes tipo 2. La prediabetes puede indicar un problema en desarrollo que se puede revertir. Puede considerar la prediabetes como una señal crítica de advertencia de que la diabetes podría no estar muy lejos.

La prediabetes se puede producir si su cuerpo está desarrollando resistencia a la hormona insulina. Para determinar si usted tiene prediabetes, los profesionales de la salud pueden revisar varias pruebas de sangre.

Pruebas de sangre para detectar prediabetes

Existen tres pruebas principales que se pueden utilizar para evaluar la prediabetes.

• Nivel de glucosa en sangre en ayunas: Esta es una prueba que mide el nivel de glucosa (azúcar) en la sangre después de que usted haya ayunado durante un tiempo específico. Con la prediabetes, el nivel de glucosa en ayunas está entre 100 y 125 mg/dL.
• Prueba de tolerancia a la glucosa a las 2 horas: Esta es una prueba de sangre que mide la glucosa (azúcar) en la sangre en un intervalo fijo después de consumir una bebida estándar con glucosa. Con la prediabetes, el resultado de esta prueba a las 2 horas está entre 140 y 199 mg/dL.
• Prueba de hemoglobina A1C (HbA1C o simplemente A1C): Esta prueba también se puede usar para definir la prediabetes, ya que mide el nivel promedio de azúcar en la sangre durante las últimas 8 a 12 semanas. Tener un nivel de HbA1C entre 5.7% y 6.4% también significa que usted tiene prediabetes.²

Cómo funciona la regulación del azúcar en la sangre

La hormona insulina es muy importante para la regulación del azúcar en la sangre. Normalmente, cuando uno come, el sistema digestivo descompone los alimentos en partes pequeñas. Los carbohidratos se descomponen en moléculas de glucosa más pequeñas. Estas moléculas de glucosa viajan desde el sistema digestivo hacia el torrente sanguíneo. El torrente sanguíneo ayuda a llevar la glucosa a las células de su cuerpo que la utilizan como energía. Sin embargo, estas células necesitan ayuda para extraer las moléculas de glucosa del torrente sanguíneo hacia su interior para poder usarlas. Es aquí donde entra en juego la hormona insulina. El páncreas produce insulina, que ayuda a transportar la glucosa del torrente sanguíneo hacia las células.

Con la prediabetes y la diabetes, las células se vuelven menos sensibles a la insulina. Esto se conoce como resistencia a la insulina o disminución de la sensibilidad a la insulina. La resistencia a la insulina significa que menos azúcar entra en las células y más azúcar permanece en el torrente sanguíneo. El páncreas puede intentar producir más insulina para compensar los niveles elevados de azúcar, pero a menudo no logra mantener el ritmo. Con el tiempo, los altos niveles de azúcar en la sangre pueden causar daño a los pequeños vasos sanguíneos y nervios del cuerpo. Esto puede resultar en consecuencias graves para la salud, como ceguera, dolor de nervios, amputaciones e infecciones severas.

Por qué los cambios en el estilo de vida son fundamentales cuando se tiene prediabetes

La buena noticia sobre la regulación anormal del azúcar en la sangre con la prediabetes es que puede revertirse. Los cambios en el estilo de vida, como modificar su alimentación, hacer más ejercicio e incluso ayunar, pueden revertir la resistencia a la insulina en el cuerpo.³ Estos cambios pueden ayudar a reducir los niveles anormales de glucosa y tener un impacto positivo en la forma en que el cuerpo utiliza la hormona insulina.

¿Qué es el ayuno?

En términos simples, el ayuno se refiere a cualquier período de tiempo durante el cual no se consumen alimentos. Generalmente, uno ayuna al menos una vez al día mientras duerme. Por ejemplo, si termina de cenar a las 7 p.m. y desayuna a las 7 a.m., está ayunando de manera natural durante 12 horas durante la noche.

Durante el ayuno, el cuerpo recurre a otras fuentes de energía aparte de la liberación rápida de azúcar en el torrente sanguíneo. En estado de ayuno, las células pueden usar la glucosa de otros depósitos, como las células musculares y el hígado. Estos depósitos se conocen como glucógeno. En ocasiones, también se pueden utilizar fuentes alternativas de energía, como la grasa. Cuando uno ayuna, los procesos naturales del cuerpo no se dedican únicamente a la descomposición y digestión de los alimentos. Otros procesos, como la reparación celular, reciben más atención.

Cuando las personas hablan de ayuno, lo definen como más períodos intencionales sin consumir alimentos. El ayuno se presenta en diferentes formas. Cada forma se refiere a un período sin comer. Algunas son más largas que otras.

Diferentes tipos de ayuno:

• Ayuno intermitente: Este es un tipo de ayuno en el que hay períodos definidos durante los cuales se consume una cantidad baja de calorías o ninguna caloría. En otros momentos, se consume la cantidad normal de calorías. Ejemplos de esto incluyen el ayuno 5:2, en el que se consumen pocas calorías durante 2 días consecutivos y luego se come una cantidad normal de calorías durante 5 días. Otros tipos de ayuno incluyen el ayuno en días alternos, en el que se alterna cada día entre una ingesta calórica normal y una reducida.
• Ayuno con restricción de tiempo: Este tipo de ayuno esencialmente extiende el ayuno nocturno habitual cada día. Establece un período fijo, generalmente entre 6 y 10 horas al día, en la que se consumen alimentos diarios. El resto del día se ayuna. Esto puede beneficiar la salud metabólica en la prediabetes. Por ejemplo, investigaciones recientes muestran que las comidas temprano en el día, dentro de las primeras 6 a 8 horas, pueden reducir los picos de azúcar en la sangre durante el día.⁴
• Ayuno prolongado: Esto generalmente se refiere a ayunar durante un período largo, de 24 horas o más. Este tipo de ayuno puede promover la pérdida de peso, lo que puede mejorar la salud metabólica.

Cómo afecta el ayuno al metabolismo

El ayuno puede afectar positivamente el metabolismo porque ayuda a estabilizar los niveles de azúcar en la sangre. Cuando no se come con frecuencia durante el día, el azúcar en la sangre no presenta picos y caídas drásticas.⁵ En cambio, el ayuno puede ayudar a reducir la glucosa general y mantener niveles más estables. Dado que el ayuno también puede llevar a la descomposición de depósitos de glucosa y grasa, puede conducir a la pérdida de peso. La pérdida de peso puede ayudar a reducir las probabilidades de desarrollar diabetes e incluso puede ayudar a revertir la prediabetes.

Posibles beneficios del ayuno para la prediabetes

El ayuno puede ayudar a evitar grandes picos y caídas en los niveles de azúcar en la sangre. Los profesionales de la salud llaman a este fenómeno mejor control glucémico. De esta manera, el ayuno puede mejorar la sensibilidad a la insulina. Los investigadores han encontrado que ciertas formas de ayuno pueden reducir la hemoglobina A1c (HbA1C), lo que ayuda a mejorar la prediabetes.⁶ El ayuno también puede ayudarle a perder peso. La pérdida de peso por sí sola puede mejorar los niveles de azúcar en la sangre y reducir la resistencia a la insulina. Estos efectos pueden revertir la prediabetes en algunas personas.

Riesgos y consideraciones sobre el ayuno

El ayuno puede ser una herramienta útil para controlar la prediabetes, sin embargo, el ayuno no es adecuado para todas las personas. Si usted tiene ciertas afecciones médicas, como problemas cardíacos o renales, diabetes dependiente de insulina o está embarazada, el ayuno podría no ser recomendable. El ayuno puede causar efectos secundarios como niveles peligrosamente bajos de azúcar en la sangre, presión arterial baja o deficiencias de nutrientes. Es importante hablar con su médico si el ayuno es adecuado para usted.

Consejos prácticos para ayunar de forma segura

Si usted ha decidido probar el ayuno, es esencial hacerlo de forma segura. Aquí tiene algunos consejos útiles para un ayuno seguro:

• Empezar gradualmente. Para darle al cuerpo la oportunidad de adaptarse a estar en estado de ayuno con más frecuencia, comience gradualmente. Puede intentar extender su ayuno nocturno natural una o dos horas y mantenerse así durante una semana para ajustarse. O bien, establecer un día con menos calorías de lo normal solo una vez por semana, luego aumentar a dos veces por semana o a días alternos.
• Preste atención a la nutrición. Es importante darle al cuerpo la nutrición equilibrada que necesita durante el tiempo en que no esté ayunando. Esto significa seguir una dieta saludable que incluya frutas, verduras, cereales integrales, grasas saludables y proteínas magras. De esta manera, el cuerpo recibirá nutrientes de alta calidad y usted se sentirá satisfecho por más tiempo.
• Monitoree el nivel de azúcar en la sangre durante el ayuno. Si tiene el hábito de revisar su nivel de azúcar en la sangre, es una buena práctica continuar haciéndolo mientras ayuna. Esto puede ayudarle a llevar un registro de cómo se siente con diferentes niveles de azúcar en la sangre. También puede ayudarle a reconocer una afección en la que se tiene un nivel peligrosamente bajo de azúcar en la sangre, conocida como hipoglucemia.
• Manténgase bien hidratado. Es importante beber mucha agua mientras ayuna. Esto puede ayudarle a evitar ciertos efectos secundarios, como calambres musculares o dolores de cabeza que pueden ser consecuencia del hambre.⁷

Alternativas al ayuno

Es importante saber que el ayuno es solo un método para mejorar el control del azúcar en la sangre en la prediabetes. Si el ayuno no es adecuado para su estilo de vida, existen otras maneras de perder peso y mejorar el control glucémico. Estos incluyen:

• Reducir su consumo de carbohidratos altamente procesados y azúcares añadidos
• Aumentar la actividad física
• Reducir el comportamiento sedentario
• Mejorar la higiene del sueño

Conclusión: ¿Es bueno el ayuno para la prediabetes?

Cuando se realiza bajo la supervisión de un profesional médico, el ayuno puede ser una herramienta muy eficaz. El ayuno puede ayudar a mejorar el metabolismo de la glucosa al reducir las fluctuaciones del azúcar en la sangre. También puede ayudarle a perder peso, lo que aporta un beneficio independiente en la prediabetes. Sin embargo, el ayuno no es una solución única para todas las personas con prediabetes. El ayuno puede no ser adecuado para usted si tiene ciertas afecciones médicas o toma ciertos medicamentos. En estos casos, algunas medidas alternativas relacionadas con el estilo de vida pueden ayudarle a controlar o incluso revertir la prediabetes.

Si le interesa obtener más información sobre el efecto del ayuno en la prediabetes, es importante que sea evaluado por su médico de atención primaria. Su médico puede ayudarle a identificar su estado actual de regulación de la glucosa. Luego, puede ayudarle a desarrollar un plan para mejorar su control glucémico, incluyendo el ayuno. Para obtener más información sobre la prediabetes y recibir apoyo para controlar sus niveles de azúcar en la sangre, póngase en contacto con WellMed hoy mismo.

Es posible que encuentre algunos enlaces que le lleven a contenido disponible solo en inglés.

Fuentes

• 1. Prediabetes: Could it be you? US Centers for Disease Control and Prevention (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades). (15/05/2014). https://www.cdc.gov/diabetes/es/communication-resources/prediabetes-podria-tenerla.html
• 2. Diabetes diagnosis. American Diabetes Association (Asociación Americana de la Diabetes). (2025). https://diabetes.org/about-diabetes/diagnosis
• 3. Prediabetes diet. Johns Hopkins Medicine. (2025). https://www.hopkinsmedicine.org/health/wellness-and-prevention/prediabetes-diet
• 4. 114-LB: Early Time-Restricted Feeding Reduces Time in Elevated Glucose Range in Adults With Prediabetes. Diabetes. (6/2023). https://diabetesjournals.org/diabetes/article/72/Supplement_1/114-LB/150848/114-LB-Early-Time-Restricted-Feeding-Reduces-Time
• 5. Study Finds That Eating Meals Earlier Improves Metabolic Health. NYU Langone Health. (6/2023). https://nyulangone.org/news/study-finds-eating-meals-earlier-improves-metabolic-health
• 6. The effect of intermittent fasting on insulin resistance, lipid profile, and inflammation on metabolic syndrome: a GRADE assessed systematic review and meta-analysis. Journal of Health, Population, and Nutrition. (8/2025). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40826125/
• 7. 6 Tips for Fasting Safely. Cleveland Clinic. (3/2024). https://health.clevelandclinic.org/tips-for-fasting-the-healthy-way