Las infecciones por estafilococos son causadas por la bacteria llamada estafilococo. Hay más de 30 tipos de estafilococos (bacterias estafilocócicas). Todos son bacterias que normalmente se encuentran en la piel y en la nariz de aproximadamente el 30% de las personas. Por lo regular, los estafilococos no causan ningún daño, pero a veces puede causar infecciones, que en ocasiones son graves,
¿El SARM (MRSA, por sus siglas en inglés) es diferente?
Varios tipos diferentes de estafilococos pueden causar infecciones, incluido el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA). El MRSA es un tipo de estafilococo que puede ser resistente a los antibióticos. Cualquier persona puede contraer una infección por MRSA o ser portador de MRSA. El riesgo aumenta para las personas que han estado en el hospital o en un hogar de adultos mayores, han tenido contacto piel con piel con otras personas, como en deportes de contacto, o que han estado en lugares llenos de gente o insalubres.
Aunque el MRSA es más conocido, cualquier infección por estafilococos puede ser peligrosa, aunque no sea resistente a los antibióticos. Estos son otros tipos:
- Staphylococcus aureussensible a la meticilina (MSSA, por sus siglas en inglés)
- Staphylococcus aureus intermedio a la vancomicina(VISA, por sus siglas en inglés)
- Staphylococcus aureus resistente a la vancomicina (VRSA, por sus siglas en inglés)
¿Cómo se contrae el estafilococo?
Las bacterias estafilocócicas pueden causar infecciones cuando se introducen en el cuerpo a través de:
- Heridas en la piel: Cortadas, lesiones, excoriaciones o eccema
- Dispositivos médicos: Catéteres, implantes o el lugar de la cirugía (sitio quirúrgico)
- Consumo de drogas intravenoso: Compartir agujas o equipo contaminado
- Contacto cercano: Tocar a una persona infectada o superficies contaminadas
- Higiene deficiente: No lavarse las manos con frecuencia o de manera adecuada
- Alimentos u objetos contaminados: Toallas, ropa o equipo deportivo
¿Cuáles son los factores de riesgo de contraer una infección por estafilococos?
Generalmente, las personas tienen mayor riesgo de contraer infecciones por estafilococos si tienen afecciones crónicas (por ejemplo, diabetes, cáncer, enfermedades cardiovasculares, etc.) o se inyectan drogas.
En el ámbito de la salud, el riesgo de adquirir una infección por estafilococos más grave es mayor para los pacientes:
- En unidades de cuidados intensivos (ICU, por sus siglas en inglés)
- Que se han sometido a ciertos tipos de cirugías
- Con dispositivos médicos insertados en su cuerpo
- Con sistemas inmunitarios deficientes
¿Cuáles son algunas de las señales de advertencia de infección por estafilococos?
Infecciones de la piel
Las infecciones por estafilococos pueden parecer granos, abscesos con pus u otras afecciones de la piel.
- Abscesos con pus (forúnculos). El tipo más común de infección por estafilococo es el absceso, que es un saco con pus que se desarrolla en un folículo piloso o una glándula sebácea. La piel sobre la zona infectada generalmente se vuelve roja e hinchada.
- Impétigo. Este sarpullido contagioso que suele ser doloroso puede ser causado por bacterias estafilocócicas. El impétigo normalmente presenta grandes ampollas que pueden supurar líquido y formar una costra de color miel.
- Celulitis. La celulitis es una infección de las capas más profundas de la piel, que causa enrojecimiento e hinchazón en la superficie de la piel. También pueden aparecer llagas o zonas con supuración.
Intoxicación por alimentos
Las bacterias estafilocócicas son una de las causas más comunes de intoxicación alimentaria. Las bacterias se multiplican en los alimentos y producen toxinas que le enferman. Los síntomas aparecen rápidamente, por lo general pocas horas después de comer alimentos contaminados. Los síntomas suelen desaparecer rápidamente también, casi siempre duran solo medio día.
Una infección por estafilococos en los alimentos generalmente no causa fiebre. Las señales y los síntomas que suelen presentarse con este tipo de infección estafilocócica son:
- Náuseas y vómito
- Diarrea
- Deshidratación
- Presión arterial baja
Bacteriemia
También se conoce como infección del torrente sanguíneo y se presenta cuando los estafilococos se introducen en el torrente sanguíneo. La fiebre y la presión arterial baja son señales de bacteriemia. Las bacterias pueden trasladarse a lugares profundos dentro del cuerpo causando infecciones que afectan:
- Órganos internos, como el cerebro (meningitis), el corazón (endocarditis) o los pulmones (neumonía)
- Huesos y músculos
- Dispositivos implantados quirúrgicamente, como articulaciones artificiales o marcapasos cardíacos
¿Cómo tratan los médicos las infecciones por estafilococos?
Los proveedores de atención médica pueden tratar la mayoría de las infecciones por estafilococos con antibióticos. Si usted está recibiendo tratamiento, tome los antibióticos exactamente como se los receten e informe a su médico si presenta algún efecto secundario, como diarrea.
¿Cómo se pueden evitar las infecciones por estafilococos?
- Informe a su proveedor de atención médica sobre todo cuidado médico reciente.
- Conozca las señales y los síntomas de infección. Algunas infecciones de la piel aparecen como enrojecimiento, dolor o secreción en el sitio del catéter intravenoso o el sitio quirúrgico. Las infecciones de la piel generalmente también van acompañadas de fiebre. Informe a su proveedor de atención médica si cree tener una infección o si la infección está empeorando.
- En caso de ser hospitalizado, recuerde al personal y a los visitantes que se laven las manos y permita que las personas limpien su habitación.
- Mantenga las cortadas y raspaduras limpias y cubiertas con vendas o vendajes hasta que sanen.
- No se toque ni rasque las heridas.
- Use barreras, como una toalla o ropa, entre su piel y las superficies compartidas.
- Mantenga limpios los objetos de uso frecuente, como teclados de computadora o dispositivos electrónicos portátiles.
- Limpie periódicamente las superficies que entran en contacto con la piel desnuda de las personas, como escritorios, sillas, bancos, equipos de gimnasio, casilleros, grifos, interruptores de luz y controles remotos.
Recuerde, una posible infección por estafilococos no debe ser ignorada. Acuda a su profesional clínico de inmediato si sospecha que puede tener una infección. Consulte a su proveedor de atención médica si tiene:
- Una zona de la piel enrojecida, irritada o dolorosa
- Ampollas llenas de pus
- Fiebre
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Fuentes
Tips for Being a Safe Patient | Patient Safety | CDC
