Cuando se tiene diabetes, el nivel de glucosa (o azúcar) en la sangre es alto, lo que puede causar ciertas complicaciones. Algunas de estas complicaciones pueden provocar afecciones cutáneas, conocidas como sarpullido por diabetes y lesiones diabéticas cutáneas (en la piel). En ocasiones, el sarpullido puede ser visible incluso antes de que usted se dé cuenta de que tiene niveles elevados de azúcar en la sangre. De hecho, detectar un sarpullido en la piel puede ser uno de los factores que lleve a un profesional médico a diagnosticar una condición metabólica como la diabetes.
Siga leyendo para más información sobre los sarpullidos en la piel por diabetes, cómo identificarlos y cuándo buscar tratamiento.
¿Qué es un sarpullido por diabetes?
Un sarpullido por diabetes es un sarpullido que tiene mayor probabilidad de aparecer cuando usted padece diabetes. Existen diferentes tipos de sarpullidos asociados con la diabetes. Algunos requieren tratamiento directo, mientras que otros pueden mejorar cuando el nivel de azúcar en la sangre está bien controlado.
¿Qué causa un sarpullido por diabetes?
Las causas no son universales. Algunos sarpullidos se desencadenan por niveles elevados de azúcar en la sangre. Otros ocurren porque la hormona insulina provoca una cascada de cambios y factores de crecimiento. También hay sarpullidos que se originan por una disminución en la inmunidad.
¿Cómo luce un sarpullido por diabetes?
Cada tipo de sarpullido y lesión cutánea por diabetes tiene su propia apariencia característica. A continuación, se describe algunos de los tipos más comunes de sarpullidos por diabetes.
Celulitis bacteriana
La celulitis es una infección bacteriana de la piel. Puede presentarse en muchas partes del cuerpo.1 Por lo general, la celulitis se ve como una zona enrojecida en la piel; puede sentirse caliente, estar inflamada y ser sensible al tacto. También puede lucir estirada o brillante, y en algunos casos presentar ampollas o pus.
Las personas con diabetes tienen mayor probabilidad de desarrollar celulitis debido a un sistema inmunitario comprometido. De hecho, con la diabetes, la celulitis puede comenzar con una lesión cutánea no detectada por la disminución de la sensibilidad al dolor. Por ejemplo, si usted tiene una condición conocida como neuropatía diabética, podría cortarse el pie accidentalmente sin darse cuenta porque no lo siente. Si no se atiende, esta lesión puede infectarse y convertirse en celulitis.
Acantosis nigricans (acantosis pigmentaria)
La acantosis nigricans es uno de los sarpullidos más característicos asociados con la diabetes. En ocasiones, este sarpullido por sí solo puede motivar a un profesional de salud a revisar sus niveles de glucosa en sangre, incluso si no presenta otros síntomas de diabetes. La acantosis nigricans se describe comúnmente como un sarpullido oscuro, aterciopelado y elevado. Suele aparecer en la parte posterior del cuello y en otros pliegues de la piel. No causa dolor. La acantosis nigricans también puede presentarse con otras afecciones de salud, y puede confirmarse mediante una biopsia de piel.2
Granuloma anular
El granuloma anular es un sarpullido que tiene mayor probabilidad de aparecer en personas con diabetes, aunque también puede presentarse en quienes no la padecen. Este sarpullido se observa como lesiones circulares elevadas con un borde definido. Pueden ser de color salmón, rojizo, marrón o amarillento. A veces se presentan en parches que forman anillos conectados o casi conectados. Las manchas de granuloma anular suelen ser indoloras y aparecen con mayor frecuencia en los brazos o las piernas.3
Acrocordones
Los acrocordones, también conocidos como verrugas o papilomas cutáneas, son lesiones comunes en la piel que tienen mayor probabilidad de desarrollarse cuando se padece diabetes. Los investigadores creen que pueden estar relacionados con la disminución de la eficacia de la insulina, lo que se conoce como resistencia a la insulina.4 Los acrocordones pueden aparecer en la piel de cualquier persona, especialmente en áreas de alta fricción, como donde el cuello de la camisa o la etiqueta de la ropa roza con frecuencia. Sin embargo, son más comunes en personas con diabetes.
Candidiasis
La candidiasis, o infecciones por hongos, son sarpullidos que tienen mayor probabilidad de aparecer si usted padece diabetes. Las razones de esto son dos. Primero, la cándida prospera en un ambiente con alto contenido de azúcar porque la glucosa es su fuente de alimento. Segundo, las infecciones por hongos son oportunistas. Esto significa que es más probable que se desarrollen cuando la inmunidad está disminuida debido a una condición de salud como la diabetes.
Una infección por hongos en la piel es más probable que aparezca en áreas oscuras y húmedas, como en los pliegues cutáneos. Puede presentarse de color rojo brillante y ser simétrica en las zonas donde la piel se toca a sí misma, con manchas satélite dispersas o no conectadas. Puede estar asociada con una secreción blanquecina o amarillenta, similar al queso, y puede causar picazón o ardor. Los hongos en las membranas mucosas de la boca o la ingle tendrán una característica de placa blanquecina con inflamación circundante.5
Dermopatía diabética
La dermopatía diabética, o “manchas en las espinillas”, puede ocurrir cuando su nivel de azúcar en la sangre está elevado. Estas manchas se asemejan a parches planos de color café (marrón) que se encuentran más comúnmente en la parte inferior de las piernas. A veces se confunden con manchas solares o manchas de la edad, porque parecen pecas grandes. Pueden estar asociadas con piel seca, escamosa o con picazón, y pueden causar ligeras depresiones en la piel después de haber estado presentes durante varios meses.6
Xantomatosis eruptiva
Cuando se tiene diabetes, también es más probable que presente otras afecciones metabólicas, como niveles elevados de colesterol. Cuando tiene niveles altos de triglicéridos, puede desarrollar una erupción cutánea conocida como xantomatosis eruptiva. Esta puede manifestarse como pequeños bultos bajo la superficie de la piel con un color amarillento. Pueden causar picazón y tener el tamaño de un chícharo, y son más propensos a aparecer en las manos, pies, brazos, piernas y glúteos.7
Bullosis diabeticorum
La bullosis diabeticorum es un sarpullido en la piel asociada con ampollas que no causan dolor. Estas son más propensas a aparecer en el dorso de las manos o en las extremidades (brazos o piernas). A veces este sarpullido puede ocurrir en etapas tempranas de la diabetes, pero lo más común es que se presente después de haber tenido diabetes durante mucho tiempo. Estas ampollas tienden a aparecer de manera aleatoria, aparentemente de la noche a la mañana, y se resuelven por sí solas sin tratamiento.6
Cambios en la piel parecidos a la esclerosis
Otro sarpullido en la piel relacionado con la diabetes es el engrosamiento o endurecimiento de la piel en diversas zonas, una condición conocida como “esclerosis”. La esclerosis puede hacer que la piel luzca cerosa. También puede reducir el rango de movimiento, especialmente si ocurre alrededor de articulaciones móviles (como los dedos, una condición llamada “esclerodermia digital”). Otro tipo de engrosamiento cutáneo que puede presentarse con la diabetes es la “escleredema diabeticorum” o síndrome de Bushke. Este tipo de sarpullido en la piel por diabetes no aparece en las manos ni en los pies, sino en la parte superior de la espalda, los hombros o el cuello. No causa dolor y puede mejorar con un mejor control del nivel de azúcar en la sangre.8
Necrobiosis lipoídica diabeticorum
Este tipo de sarpullido en la piel por diabetes está asociado con cambios en los vasos sanguíneos que pueden ocurrir con la diabetes. Por lo general, aparece en la parte inferior de las piernas y puede presentarse como manchas de color rojo oscuro o púrpura con un centro más claro. Pueden ser brillantes, causar picazón o dolor, y pueden provocar hundimientos en la piel.6
Cómo saber si tiene un sarpullido en la piel por diabetes
Si nota cualquier cambio en su piel, siempre es recomendable consultar con un proveedor de atención primaria o un dermatólogo para una evaluación. Muchos sarpullidos en la piel pueden variar en su apariencia de una persona a otra, y puede ser difícil diagnosticar un sarpullido en la piel por diabetes por su cuenta. Un profesional médico puede examinar el sarpullido en la piel y realizar pruebas para ayudar con el diagnóstico. Estas pueden incluir medir del nivel de hemoglobina A1C para evaluar su nivel promedio de azúcar en la sangre. Luego, podrán hacer recomendaciones para el manejo o tratamiento.
Cuándo buscar tratamiento para un sarpullido en la piel por diabetes
Si le preocupa un sarpullido en la piel u otra afección cutánea, es importante buscar tratamiento. Algunos sarpullidos en la piel por diabetes mejorarán una vez que el nivel de azúcar en la sangre esté bien controlado. Otros, como la celulitis, requieren tratamiento rápido con antibióticos. Esto puede ayudar a prevenir el desarrollo de una enfermedad más grave.
Cómo aprender más sobre la diabetes y los sarpullidos en la piel por diabetes
Cuando se tiene diabetes, el riesgo de desarrollar sarpullidos en la piel y afecciones cutáneas es mayor. Sin embargo, se pueden tomar medidas para prevenir complicaciones graves practicando un buen cuidado de la piel. También es importante dar seguimiento con el médico cuando tenga cualquier cambio en su estado de salud, incluyendo un nuevo sarpullido en la piel o lesión cutánea.
Las visitas de rutina pueden ayudarle a mantenerse sano a largo plazo. Para obtener más información sobre cómo seleccionar un proveedor de atención primaria, comuníquese con WellMed hoy mismo.
Es posible que encuentre algunos enlaces que le lleven a contenido disponible solo en inglés.
Fuentes
- 1. 1. Diseases & Disorders of the Skin, Subcutaneous Tissue & Breast Cellulitis. ICD-10-CM/PCS MS-DRG V37.0 manual de definiciones. Los Centros de Servicios Medicare y Medicaid (CMS, por sus siglas en inglés). (2019) https://www.cms.gov/icd10m/version37-fullcode-cms/fullcode_cms/P0231.html.
- 2. 2. Acanthosis nigracans. Biblioteca Nacional de Medicina. (2023). https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK431057/
- 3. Granuloma annulare: A rare dermatological manifestation of diabetes mellitus. Journal of Family Medicine and Primary Care. (2019). https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6857419/
- 4. Association of Acanthosis Nigricans and Acrochordon with Insulin Resistance: A Cross-Sectional Hospital-Based Study from North India. Indian Journal of Dermatology. (2020). https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7059470/
- 5. The Interplay Between Sugar and Yeast Infections: Do Diabetics Have a Greater Predisposition to Develop Oral and Vulvovaginal Candidiasis? Cureus. (2021). https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7980094/
- 6. Skin Manifestations of Diabetes Mellitus. Endotext (2025). https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK481900/
- 7. First and only symptom of undiagnosed diabetes mellitus: eruptive xanthoma. BMJ Case Reports. (2015). https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4593248/
- 8. Scleredema diabeticorum. Dermatology Reports. (2022). https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9724717/
