Las molestias estomacales ocasionales son muy comunes, sobre todo a medida que se envejece. La mayoría de las veces, un dolor leve o una sensación de ardor en el estómago no son motivo de preocupación. Los medicamentos de venta sin receta pueden aliviar las molestias.

Sin embargo, algunas afecciones pueden causar síntomas prolongados o que empeoran con el tiempo. En ese caso, deberá consultar a su médico para recibir el tratamiento necesario.

El dolor y el ardor de estómago pueden deberse a diversas causas. Los alimentos y los medicamentos pueden ser los culpables, pero también hay afecciones que pueden provocar dolor de estómago y otros síntomas. Las causas más frecuentes de malestar estomacal son:

Alimentos y medicamentos: Ciertos alimentos o medicamentos pueden provocar molestias estomacales. Es posible que tenga sensibilidad no diagnosticada a ciertos alimentos que le provoquen indigestión y sensación de ardor en el estómago. Además, algunos alimentos populares provocan malestar estomacal, entre ellos:1¹

• Alimentos ácidos como los tomates o los cítricos
• Cebolla y ajo
• Alcohol
• Alimentos con alto contenido de grasa
• Bebidas con cafeína, como el café
• Bebidas carbonatadas
• Analgésicos como aspirina, ibuprofeno, naproxeno, Celebrex y Dayopro

Úlceras: Las úlceras gástricas son lesiones que se producen en el revestimiento del estómago. Pueden ser causadas por una acumulación de ácidos estomacales, una infección o como efecto secundario de algunos medicamentos. Las úlceras provocan dolor y sensación de ardor. La mayoría de las úlceras requieren medicamentos recetados como tratamiento.²

Dispepsia funcional: La dispepsia funcional es el término médico para la indigestión que no tiene una causa clara. Puede experimentar molestias ocasionales o sensación de ardor sin motivo aparente. Puede presentar o no síntomas, como gases e inflamación. La dispepsia funcional no es perjudicial, pero puede resultar molesta e incómoda.³

GERD: La enfermedad por reflujo gastroesofágico o GERD, por sus siglas en inglés, es una afección en la que los ácidos del estómago suben al esófago y provocan una sensación de ardor. También puede notar un sabor agrio en la garganta, regurgitación, una tos persistente o dificultad para tragar.⁴

Síndrome del colon irritable: El síndrome del colon irritable, también llamado IBS, por sus siglas en inglés, es un trastorno digestivo crónico común. Se desconoce la causa. Las personas que padecen IBS experimentan una sensación de ardor de estómago además de gases, calambres (retortijones), diarrea o estreñimiento.⁴

Infección estomacal: Las infecciones bacterianas en el estómago pueden causar síntomas como ardor y dolor. Otros síntomas de una infección son inflamación estomacal, aumento de los eructos, náuseas, disminución del apetito y pérdida de peso sin proponérselo.⁴

Cáncer: En el estómago pueden desarrollarse varios tipos de cáncer, todos los cuales representan graves amenazas para la salud. El cáncer de estómago suele desarrollarse lentamente y los síntomas pueden empeorar con el tiempo. Puede notar dolor y ardor, así como síntomas más graves, como:⁵

• Sensación de estar lleno incluso después de comidas pequeñas
• Inflamación abdominal o acumulación de líquido
• Malestar constante
• Cambios en el apetito o en el peso
• Náuseas y vómito
• Sangre en las heces o vómito
• Debilidad y cansancio

Remedios caseros para tratar el ardor de estómago

En muchos casos, se puede reducir el ardor de estómago evitando los alimentos que provocan molestias. Reduciendo el consumo de cafeína, refrescos, alcohol o alimentos ácidos se pueden prevenir los episodios de dolor e inflamación estomacal. Puede intentar reducir el consumo de un tipo de alimento cada vez para ver qué efecto produce.

También puede ser beneficioso tomar remedios de venta libre para las molestias estomacales leves. Medicamentos como Tums, Pepto-Bismol y Pepcid, o sus versiones genéricas, pueden aliviar los síntomas y ayudarle a sentirse mejor rápidamente.⁶

Algunas personas notan que cambiar de postura durante un episodio de dolor de estómago mejora la situación. Puede sentirse más cómodo si se sienta en lugar de acostarse. Beber pequeños sorbos de agua también puede mejorar los síntomas. Tenga cuidado de no beber demasiado y llenar demasiado el estómago, ya que eso puede empeorar los síntomas.

Cómo prevenir la sensación de ardor de estómago

Puede hacer cambios en su estilo de vida que reduzcan el riesgo de tener episodios frecuentes de malestar estomacal. Una forma de prevenir la indigestión es evitando los alimentos que provocan malestar estomacal. Además, puede intentar tomar medidas para mejorar su bienestar general, por ejemplo:

• Dejar de fumar
• Reducir el estrés y la ansiedad
• Mantener un peso saludable
• Hacer comidas más pequeñas
• Evitar comer hasta tarde por la noche
• Reducir el consumo de alcohol

Si toma medicamentos que le provocan molestias estomacales, pregunte a su médico por otras alternativas. Es posible que pueda cambiar a un tratamiento que no le cause molestias.

Cuándo debe acudir al médico por la sensación de ardor estomacal

Algunas causas de la sensación de ardor de estómago solo pueden resolverse con tratamiento médico. Acuda al médico si nota cualquiera de los siguientes síntomas⁶

• Dificultad para respirar
• Sensación de opresión en el pecho
• Sangre en las heces
• Náuseas y vómito
• Dificultar para tragar
• Pérdida peso sin proponérselo

Además, debe acudir al médico si tiene episodios frecuentes de ardor de estómago, si el ardor se agrava con el tiempo o si los cuidados caseros no le alivian los síntomas. El médico puede hacerle pruebas para determinar si padece una afección como úlceras o una infección que requiera medicamentos con receta. Es posible que necesite análisis de sangre para detectar infecciones.

El médico también puede solicitar pruebas de imagen como una endoscopia. En esta prueba el médico le introducirá un tubo con una pequeña cámara en el estómago para buscar señales de úlceras, cáncer o infección.

Si padece una enfermedad grave, el médico elaborará junto con usted un plan de tratamiento. Las afecciones como úlceras, y la GERD crónica pueden tratarse con medicamentos preventivos como los inhibidores de la bomba de protones o antagonistas de los receptores H2. Si la causa de las molestias es una infección, necesitará un antibiótico. Si su médico sospecha que padece cáncer, le remitirá a un oncólogo que tratará su enfermedad.

La mayoría de los casos de indigestión o lo que causa una sensación de ardor en el estómago no son graves. Puede probar remedios caseros y de venta libre para sentirse mejor a corto plazo. Si tiene preguntas o si sus síntomas empeoran, llame a su médico para pedir ayuda.

Fuentes:
1. Cleveland Clinic. (19 de enero de 2023). “”
2. National Health Service. (14 de enero de 2022). “Stomach Ulcers.“
3. Mayo Clinic. (29 de diciembre de 2022). “Functional Dyspepsia.“
4. Medical News Today. (n.d.) “Stomach Burning: What to know.“
5. American Cancer Society. (Sociedad Americana del Cáncer). (22 de enero de 2021). “Signs and Symptoms of Stomach Cancer.“
6. Cleveland Clinic. (19 de diciembre de 2022). “Indigestion (Dyspepsia).“

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