Las subvenciones (subsidios) de la Fundación Caritativa de WellMed pueden mejorar la atención al paciente en las zonas rurales de Texas

La fundación otorgó $600,000 además de aportar experiencia profesional a una clínica del Sur de Texas para hacer hincapié en la prevención y el seguimiento

En agosto de 2024, los enfermeros comenzaron a llamar por teléfono a los pacientes de Atascosa Health Center de la comunidad rural circundante de Pleasanton, Texas, pero muchos no contestaron. Los que sí contestaron se mostraban renuentes a hablar, pensando que las llamadas eran fraudulentas (“scam”).

Ahora, cuando Krysal Cantú les llama, dice que los pacientes contestan y están dispuestos a hablar. “Me han dicho que guardan mi nombre como contacto en su teléfono”, dice Krystal. “Están contentos de que dediquemos tiempo para hablar con ellos y conocerlos a un nivel personal”.

La enfermera práctica con licencia, Krystal Cantú se incorporó a Atascosa en agosto de 2024 gracias a una subvención de la Fundación Caritativa de WellMed (WCF, por sus siglas en inglés) destinada a establecer un modelo de atención basado en el valor en el Centro de Salud Federalmente Calificado (FQHC, por sus siglas en inglés) del Sur de Texas.

La atención basada en el valor enfatiza la calidad de atención por encima de la cantidad. El modelo se centra en la prevención y la gestión de la atención, lo que permite disponer de más tiempo en la sala de exploración para que los médicos se familiaricen con las necesidades de los pacientes.

Inicialmente, la fundación entregó $300,000 a Atascosa, que cuenta con siete ubicaciones en la zona rural del sur de Texas, en junio de 2024 para financiar la iniciativa hasta 2025.

Atascosa progresó rápidamente, sobrepasando su objetivo inicial para fin de año de 2024 de atender pacientes de atención crónica, además de mejorar otras métricas.

Como resultado, la Fundación otros $300,000 a inicios de 2025 para continuar con el subsidio hasta el 2026.

La colaboración también proporciona a Atascosa con experiencia profesional tanto de la Fundación Caritativa de WellMed como de WellMed Medical Management, que tiene acceso a análisis basados en datos y mejores prácticas basadas en evidencia. “Tener esta colaboración de apoyo con la Fundación nos ayuda muchísimo”, dice Monty Small, director general de Atascosa.

Los Centros de Salud Federalmente Calificados atención basado en el valor

En los Estados Unidos, el gobierno federal tiene 1,368 Centros de Salud Federalmente Calificados que dirigen 15,000 clínicas comunitarias locales que atienden a 30 millones de pacientes de bajos ingresos. Reciben pagos provenientes de una combinación de subsidios federales, Medicare, Medicaid y seguros privados.

Según una encuesta realizada por Commonwealth Fund, [a los FQHC] les interesa trabajar bajo acuerdos de atención basada en el valor, pero los administradores no están seguros de tener la capacidad financiera y el talento para realizar la transición.

En el caso de Atascosa, es allí donde intervino la Fundación.

Cómo se ayuda a los FQHC con atención basada en el valor

Con sede en Pleasanton, Texas, Atascosa atiende a 20,000 pacientes al año. Monty Small habló con los líderes de WellMed sobre los planes para establecer una gestión de atención crónica mejorada, ya que aproximadamente 2,000 pacientes de Atascosa padecen dos o más afecciones crónicas.

Al Dr. George Rapier, presidente del Consejo de la Fundación Caritativa de WellMed y director general de WellMed, le impresiono tanto que él y el consejo acordaron otorgar una subvención de $300,000 de la Fundación a mediados de 2024. El subsidio incluía nuevo personal, incluyendo enfermeros, asistentes médicos y clínicos de práctica avanzada, un asesor para implementar un programa de gestión de atención crónica y expedientes médicos electrónicos optimizados. El subsidio brindaba este apoyo a todos los pacientes de Atascosa, y no solo a los de la red de WellMed, mejorando la calidad de la atención a toda la comunidad.

“Sabemos que parece que se les está pidiendo hacer mucho más trabajo”, comentó el Dr. Miguel Ayala, director médico de WellMed, que ha colaborado con Atascosa durante la transición.

WellMed capacitó al personal de Atascosa no solo en cuanto al modelo de atención basado en el valor, sino también en las métricas que se usan para medir su éxito y cómo mantener el registro de estas.

El requisito inicial para que Atascosa recibiera el subsidio era lo que el Dr. Ayala señaló como la mejor manera de lograr sus objetivos, que era atender a los pacientes con afecciones crónicas por lo menos una vez al mes.

Esto significaba que Atascosa tendría que comunicarse con esos pacientes de forma proactiva o lograr que fueran a la clínica con más frecuencia, lo que daría a los equipos de atención la oportunidad de evaluar su estado, asegurarse de que hubieran surtido sus recetas médicas y estuvieran tomando sus medicamentos, y participaran en el control de sus afecciones.

Atascosa logra el éxito con la atención basada en el valor

En el cuarto trimestre de 2024, el equipo de atención atendió al 56% de los pacientes de atención crónica cada mes. Una mejoría de 18 puntos con respecto al segundo trimestre, 1 punto por encima de su objetivo del 55%. Esta actitud y el hecho de trabajar con una mentalidad basada más en la atención basada en el valor, dio lugar a mejoras en otras áreas también:

• Transición de la atención: El 60% de los pacientes fueron atendidos en los 7 días posteriores al alta hospitalaria en el cuarto trimestre (Q4), en comparación con el 39% del segundo trimestre (Q2).
• Índice de masa corporal (IMC, o BMI, por sus siglas en inglés) El 38% de pacientes lograron mejoras en la medición del IMC en el cuarto trimestre, a diferencia del 34% del segundo trimestre.
• Control de la hemoglobina A1C en pacientes diabéticos: El 38% de los pacientes cuyos niveles estaban bajo control aumentó con respecto al 34% anterior.
• Pruebas de detección: Las pruebas de detección de cáncer colorrectal de los pacientes aumentaron del 33% al 36%

“Lo que me parece interesante es como el hecho de tener a alguien monitoreando los resultados, y un enfoque sistemático para mejorarlos, puede lograr un cambio tan grande”, comentó Carol Zernial, directora ejecutiva de la fundación WCF.

Los objetivos de Atascosa establecidos bajo el subsidio también se han ampliado:

• Los objetivos en cuanto a la cantidad de pacientes atendidos en los 7 días posteriores al alta hospitalaria, cómo evaluarlos y prevenir reingresos.
• Cerrar las brechas en la atención al paciente, como asegurarse de que los pacientes surtan sus recetas médicas y tomen sus medicinas.
• Ver a todos los pacientes al menos una vez al año.
• Ver a los pacientes con las afecciones más crónicas al menos una vez al mes.

La comunicación es clave para cumplir esos objetivos y ayudar a los pacientes”, dijo Sheri Sill, vicepresidenta de Operaciones en Atascosa. “Es un factor tan subestimado”, añadió. “Todos pensamos que nos comunicarnos eficazmente, pero nos dimos cuenta de que no era así. Se trata de despejar el camino para que el paciente se sienta lo suficientemente cómodo para hablar y hacernos saber qué está pasando”.

Monty Small comentó que el acceso a la capacitación y la experiencia ha fortalecido el FQHC y afirmó que el dinero del subsidio, y el ahorro y crecimiento potenciales que pueden resultar del modelo de atención basado en el valor, ha permitido abrir nuevos horizontes en Atascosa. Los planes incluyen la construcción de un laboratorio en la clínica, la reactivación del programa de atención prenatal y la inclusión de servicios de telesalud.

Para Krystal Cantú, una de las ventajas es ver las sonrisas que recibe cuando va a revisar a los pacientes en la clínica para decirles que ella les va a llamar, y la posibilidad de hacer esto por las personas con las que creció en Pleasanton.

“Es aquí donde está mi pasión y mi corazón”, afirmó.