Atención hombres: Si piensan que no pueden padecer osteoporosis porque son hombres, piénsenlo de nuevo. En los hombres, hasta uno de cuatro hombres mayores de 50 años tendrá una fractura de hueso debido a la osteoporosis. Además, aproximadamente dos millones de hombres en los Estados Unidos ya han sido diagnosticados, y cerca de 12 millones más están en riesgo. De hecho, los hombres mayores de 50 tienen más probabilidades de fracturarse un hueso por osteoporosis que de padecer cáncer de próstata, y presentan tasas de mortalidad más altas después de sufrir una fractura.
¿Qué es la osteoporosis?
Los huesos son tejido vivo que crece y se mantiene sano mediante un proceso constante de reparación, renovación y liberación de minerales. A medida que envejecemos, este proceso puede desequilibrarse.
La osteoporosis ocurre cuando el cuerpo pierde demasiada masa ósea, produce muy poca, o ambas cosas. Como resultado, los huesos se vuelven débiles y pueden fracturarse más fácilmente. Una fractura es una complicación grave de la osteoporosis, especialmente en los adultos mayores. Las fracturas osteoporóticas ocurren con mayor frecuencia en la cadera, la columna vertebral o la muñeca, aunque otros huesos también pueden romperse. Además de causar dolor permanente, la osteoporosis puede provocar pérdida de estatura. Cuando afecta las vértebras, o los huesos de la columna, a menudo produce una postura encorvada o inclinada hacia adelante.
¿Por qué hay tantos hombres sin diagnosticar?
La osteoporosis suele considerarse una enfermedad de las mujeres y, aunque ellas son más propensas, los hombres desarrollan esta afección por muchas de las mismas razones. Los hombres con osteoporosis suelen presentar enfermedades subyacentes, como trastornos neurológicos o metabólicos, que contribuyen a la pérdida ósea y a un mayor riesgo de sufrir fracturas.
A pesar de estos riesgos, los hombres son mucho menos propensos que las mujeres a someterse a pruebas de detección de osteoporosis. Además, no existen guías claras para la detección en hombres. Dado que la mayoría de las recomendaciones de detección se centran en mujeres mayores, el problema se ve agravado por creencias culturales y por el conocimiento limitado entre los médicos de atención primaria.
¿Cómo se puede diagnosticar a los hombres?
La osteoporosis suele convertirse en una preocupación para los hombres entre los 60 y los 80 años, y el riesgo aumenta considerablemente después de los 70. El método principal para diagnosticar la osteoporosis es una densitometría ósea (DEXA, por sus siglas en inglés), una radiografía de baja dosis que mide la densidad mineral ósea. Otra herramienta de diagnóstico es la evaluación de fractura vertebral, que también utiliza imágenes de baja radiación para detectar fracturas en la columna, las cuales pueden indicar una baja densidad ósea. Una evaluación completa y detallada también debe incluir la recopilación de información sobre la dieta y los hábitos del estilo de vida, como el tabaquismo y el consumo de alcohol, así como el historial médico y la presencia de enfermedades crónicas.
Opciones de tratamiento para los hombres
Dado que vivir con osteoporosis puede ser complicado, esta enfermedad se puede controlar mediante una combinación de cambios en el estilo de vida y tratamientos médicos.
Las opciones de tratamiento incluyen medicamentos que previenen la pérdida ósea y, en casos graves o en pacientes con fracturas de columna o cadera, medicamentos que favorecen el crecimiento muscular, la reparación de tejidos y el aumento de la densidad ósea.
Por qué es importante la salud ósea
La salud ósea es un factor clave para el bienestar general, especialmente cuando se trata de procedimientos quirúrgicos que implican la reparación de huesos, ya que se requiere una densidad ósea adecuada para que los tornillos se fijen correctamente. La imposibilidad de realizar un procedimiento exitoso puede provocar movilidad limitada y una mala recuperación de las fracturas.
Qué puede hacer para reducir su riesgo de padecer osteoporosis
Nunca es demasiado tarde para mejorar la salud ósea. Independientemente de su edad, los hábitos que adopte ahora pueden afectar la salud de los huesos durante el resto de su vida.
¿Qué puede hacer para proteger sus huesos? Consuma suficiente calcio y vitamina D, haga ejercicio con regularidad, coma frutas y verduras ricas en calcio, no fume y limite el consumo de alcohol.
Empiece por su alimentación
Una dieta equilibrada que incluya alimentos ricos en calcio y vitamina D es fundamental para cuidar la salud ósea. La vitamina D facilita la absorción de calcio en el cuerpo y, entre otras funciones, es esencial para fortalecer y mantener una buena salud ósea.
Afortunadamente, hay muchos alimentos que son buenas fuentes de calcio (y otros nutrientes saludables). Los productos lácteos, como la leche, el yogur y el queso, son ricos en calcio. Ciertas verduras de hoja verde y otros alimentos también contienen calcio, aunque en menores cantidades. Algunos jugos, alimentos para el desayuno, leche de soya, cereales, refrigerios, panes y agua embotellada tienen calcio añadido.
¿Qué cantidad de calcio es necesaria y, conviene tomar un suplemento?
Es fundamental consumir suficiente calcio y vitamina D para mantener los huesos fuertes y sanos a medida que envejece. Las mujeres menores de 50 años y los hombres menores de 70 deben consumir al menos 1,000 mg de calcio al día. Las mujeres de 51 años en adelante y los hombres de 71 años o más deben consumir al menos 1,200 mg de calcio diariamente.
La vitamina D se encuentra en muy pocos alimentos, pero nuestro cuerpo la produce cuando nos exponemos a la luz solar. Desafortunadamente, a medida que envejecemos, el cuerpo pierde la capacidad de producir vitamina D de manera eficaz, por lo que puede ser una buena idea tomar un suplemento. Los hombres y mujeres de 50 años o menos deben consumir entre 400 y 800 UI al día. Si tiene más de 50 años, se recomienda consumir entre 800 y 1,000 UI diariamente.
El ejercicio es esencial para tener huesos fuertes
Existen dos tipos de ejercicio importantes para desarrollar y mantener la densidad ósea: los ejercicios con carga de peso y los de fortalecimiento muscular.
Los ejercicios con carga de peso incluyen actividades que implican moverse contra la gravedad mientras se permanece de pie. Estos ejercicios pueden ser de alto impacto o de bajo impacto.
Los ejercicios con carga de peso de alto impacto ayudan a fortalecer los huesos y mantenerlos fuertes. Estos incluyen saltar la cuerda, trotar, hacer aeróbicos, subir escaleras y jugar al tenis. Si ha sufrido una fractura debido a la osteoporosis o está en riesgo de sufrir una, es posible que deba evitar los ejercicios de alto impacto. Si no está seguro, consulte a su proveedor de atención médica.
Los ejercicios con carga de peso de bajo impacto también pueden ayudar a mantener los huesos fuertes y pueden ser una alternativa segura si no puede realizar ejercicios de alto impacto. Algunos ejemplos de ejercicios de bajo impacto son: caminar a paso ligero, hacer senderismo en superficies planas, usar máquinas elípticas, máquinas de escaleras o realizar aeróbicos de bajo impacto.
Los ejercicios de fortalecimiento muscular incluyen actividades en las que se mueve el cuerpo o un peso contra la gravedad u otra forma de resistencia. También se conocen como ejercicios de resistencia e incluyen: levantar pesas, usar máquinas de pesas, bandas elásticas de ejercicio, movimientos como sentadillas y zancadas (estocadas), o pasar de estar sentado a estar de pie.
Tome el control de su salud ósea
El primer paso para controlar la osteoporosis es reconocer su riesgo personal e iniciar una conversación con un proveedor de atención médica. Los hombres deben participar activamente en el cuidado de su propia salud y buscar evaluación, tratamiento e información.
La osteoporosis y la salud ósea son de vital importancia tanto en hombres como en mujeres. Aunque a menudo se pasa por alto, la osteoporosis en los hombres es un problema de salud considerable que puede afectar profundamente la calidad de vida y la independencia. Afortunadamente, el diagnóstico oportuno, las evaluaciones periódicas y las opciones de tratamiento eficaces pueden ayudar a los hombres a mantener huesos fuertes y llevar una vida activa y sana.
Hable hoy mismo con su proveedor de atención médica sobre las pruebas de detección preventivas.
