Los mosquitos representan una amenaza de enfermedades en Texas: cómo mantenerlos alejados

Los mosquitos son mucho más que una molestia que provoca comezón; también pueden portar y transmitir enfermedades que representan riesgos graves para la salud, por lo que es fundamental saber cómo mantenerlos alejados, especialmente quienes viven en áreas propensas a los mosquitos, como Texas.

La amenaza que representan los mosquitos

Las enfermedades transmitidas por mosquitos que circulan con mayor frecuencia en la actualidad incluyen el virus del Nilo Occidental, el dengue y la encefalitis equina del Este (EEE, por sus siglas en inglés). El virus del Nilo Occidental es la enfermedad transmitida por mosquitos que se reporta con más frecuencia en los Estados Unidos, mientras que el dengue continúa siendo la enfermedad viral transmitida por mosquitos más común en el mundo. Además, los casos de dengue han ido en aumento tanto en regiones tropicales como en algunas zonas de Texas.

Virus del Nilo Occidental

Según los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés)  en https://www.cdc.gov/west-nile-virus/about/index.html, esta enfermedad alcanza su punto máximo a finales del verano. Se transmite principalmente por mosquitos del género Culex y sigue siendo un problema importante para la salud pública.

Sea nuestro paciente

Nuestro equipo de atención primaria está a su disposición para brindarle el apoyo centrado en lo que usted necesita.

Buscar una clínica

El virus del Nilo Occidental puede provocar, en algunos casos, enfermedades neurológicas graves. La mayoría de las personas infectadas no presentan síntomas o desarrollan síntomas leves similares a los de la gripe, como fiebre, dolor de cabeza y dolores corporales. Sin embargo, en los casos más graves, la infección puede causar encefalitis (inflamación del cerebro) o meningitis (inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal). Estas son enfermedades que ponen en peligro la vida. Los adultos mayores y las personas con sistemas inmunitarios debilitados corren un mayor riesgo de sufrir complicaciones graves.

Fiebre del dengue

Presente en gran parte del mundo, el dengue ha mostrado un aumento de casos en el sur de los Estados Unidos, incluido Texas. Los CDC ofrecen información actualizada sobre los casos de dengue y recomendaciones de viaje para las áreas afectadas. El dengue es una infección viral que puede causar síntomas similares a los de una gripe intensa, como fiebre alta, dolor de cabeza severo, dolor detrás de los ojos, dolores musculares y articulares, sarpullido y sangrado leve, como sangrado de nariz o encías. Aunque es poco común, el dengue puede convertirse en dengue hemorrágico, una forma grave de la enfermedad caracterizada por sangrado, fuga de plasma y reducción del recuento de plaquetas.

Encefalitis Equina del Este (EEE)

A pesar de ser poco frecuente, la encefalitis equina del Este es una enfermedad neurológica grave que actualmente circula, sobre todo en zonas costeras y húmedas. La encefalitis equina del Este es una enfermedad viral transmitida por mosquitos que provoca inflamación del cerebro (encefalitis).  La enfermedad se transmite por la picadura de mosquitos infectados que han adquirido el virus al alimentarse de aves infectadas. En los Estados Unidos, la mayoría de los casos se presentan en los estados de la costa este y de la costa del Golfo de México. Los síntomas suelen aparecer entre 3 y 10 días después de la picadura de un mosquito infectado. La enfermedad progresa por etapas y, en algunos casos, puede ocasionar complicaciones neurológicas graves. Actualmente, no existe una cura ni un tratamiento específico para la encefalitis equina del Este, y tampoco hay una vacuna aprobada para uso humano. El tratamiento consiste principalmente en cuidados de apoyo en el hospital, que pueden incluir la administración de líquidos por vía intravenosa y asistencia respiratoria. La única forma de prevenir esta enfermedad es evitar las picaduras de mosquitos.

Cómo evitar las picaduras de mosquitos

La mejor manera de protegerse de las enfermedades transmitidas por mosquitos es evitar las picaduras. Estas medidas pueden ayudar a reducir el riesgo:

• Use repelente de insectos – El uso de repelentes de insectos registrados por la EPA que contengan DEET, picaridina, IR3535, para-mentano-diol o aceite de eucalipto limón puede reducir considerablemente el riesgo de picaduras de mosquitos. Siga las instrucciones de uso del producto y reaplique el repelente según las indicaciones, especialmente si permanece mucho tiempo al aire libre.
• Use ropa protectora – Póngase camisas holgadas de manga larga, pantalones largos y calcetines para reducir al mínimo la exposición de la piel a las picaduras de mosquitos. Busque ropa y equipo tratados con permetrina. La ropa de colores claros suele resultar menos atractiva para los mosquitos y puede ayudar a reducir aún más la probabilidad de sufrir picaduras.
• Instale mosquiteros y use redes contra mosquitos – Mantener las puertas y ventanas cerradas o instalar mosquiteros de malla fina puede ayudar a evitar que los mosquitos entren en su hogar. Si se encuentra en una zona de alto riesgo, considere la posibilidad de usar un mosquitero alrededor de la cama para mayor protección.
• Evite las horas de mayor actividad de los mosquitos – Los mosquitos suelen estar más activos al amanecer y al atardecer. Permanezca en interiores durante estos períodos o tome precauciones adicionales si necesita estar al aire libre.

Cómo tratar las picaduras de mosquitos

A pesar de tomar todas las precauciones posibles, es posible que los mosquitos lleguen a picarle. A continuación le explicamos cómo tratar las picaduras de mosquito de forma eficaz:

• Limpie la zona de la picadura: lave la zona afectada con agua y jabón para reducir el riesgo de infección.
• Aplique cremas contra la comezón: los productos de venta libre, como cremas o lociones que contienen hidrocortisona pueden ser útiles para controlar la comezón y la inflamación.
• Utilice compresas frías: aplicar una compresa fría sobre la picadura puede ayudar a reducir la inflamación y aliviar la picazón y la molestia.
• Evite rascarse: rascarse la picadura puede empeorar la picazón y aumentar el riesgo de infección. Trate de no tocar ni rascar el área afectada para permitir que sane adecuadamente.
• Prepare una pasta con bicarbonato de sodio y agua: mezcle 1 cucharada de bicarbonato con una pequeña cantidad de agua para hacer una pasta. Aplíquela sobre la picadura y déjela actuar durante unos 10 minutos antes de retirarla con agua.

Cómo eliminar los mosquitos de su hogar y jardín

Es fundamental crear un entorno menos atractivo para los mosquitos para mantenerlos alejados de su hogar y de los lugares donde suele estar. Estas son algunas medidas que pueden ser de ayuda:

• Elimine el agua estancada: los mosquitos se reproducen en el agua estancada. Revise con regularidad y elimine cualquier acumulación de agua estancada en bebederos para aves, macetas, canaletas y otros recipientes que se encuentren en su jardín.
• Mantenga su jardín en buen estado: un jardín limpio, con pasto corto y arbustos podados, puede ayudar a disminuir la presencia de mosquitos, ya que suelen refugiarse en áreas con vegetación densa.
• Use trampas para mosquitos: las trampas para mosquitos pueden ayudar a reducir eficazmente la población de estos insectos en su jardín. Estos dispositivos atraen y capturan mosquitos, ayudando a controlar su población alrededor de su hogar.
• Instale ventiladores en áreas exteriores: los mosquitos son insectos voladores débiles. Colocar ventiladores en porches, patios o terrazas puede ayudar a mantenerlos alejados al crear corrientes de aire que les dificultan volar y desplazarse.

Control de mosquitos en interiores

• Use insecticidas para interiores: considere el uso de insecticidas para interiores o nebulizadores (foggers) para eliminar los mosquitos que hayan entrado a su hogar. Siga siempre las instrucciones del fabricante para su conservación y uso.
• Mantenga su hogar limpio y ordenado: procure que su vivienda permanezca limpia y despejada, minimizando los espacios donde los mosquitos puedan ocultarse. La limpieza frecuente puede contribuir a reducir la presencia de mosquitos en el interior.
• Selle los puntos de entrada: revise y selle cualquier grieta, abertura o espacio alrededor de ventanas, puertas y paredes que los mosquitos puedan utilizar para entrar a su hogar.

Protéjase de las enfermedades transmitidas por mosquitos

Los mosquitos son mucho más que una simple molestia; también pueden ser portadores de enfermedades graves. Sin embargo, puede protegerse usted y a su familia tomando medidas preventivas para evitar las picaduras, tratando adecuadamente las picaduras que ocurran y manteniendo un entorno libre de mosquitos.