La hidratación desempeña un papel importante en la salud general, ya que el cuerpo humano depende del agua en gran parte para su supervivencia. Sin suficiente agua, una persona puede enfrentar problemas, como convulsiones y daño renal, pero ¿cuánta agua debe consumir una persona al día para mantenerse sana e hidratada?

¿Cuáles son los beneficios para la salud del agua?

El agua ofrece innumerables beneficios para la salud. Ayuda a lubricar las articulaciones para reducir el riesgo de dolor en las articulaciones. Puede ayudar a tener evacuaciones regulares.

Estos son otros beneficios para la salud del agua:

• Ayuda a regular la temperatura del cuerpo (especialmente cuando hace calor).
• Ayuda al cuerpo a producir saliva y mucosidad.
• Ayuda a la sangre a transportar oxigeno por todo el cuerpo.
• Contribuye a que la piel esté sana y se vea joven.
• Contribuye a la buena salud del cerebro.
• Ayuda a regular la presión arterial.
• Ayuda al cuerpo a expulsar los desechos en forma de sudor, orina y evacuaciones.
• Puede prevenir la sobrealimentación y ayudar en la pérdida de peso.
• Puede reducir el riesgo de sentir malestar después de beber demasiado alcohol.
• Puede mejorar el rendimiento atlético.

¿Por qué es importante mantenerse hidratado?

Mantenerse hidratado ayuda al cuerpo a funcionar mejor en su totalidad. El agua permite que todos los órganos y los sentidos funcionen como es debido.

Sin suficiente agua, usted corre el riesgo de deshidratación y otras complicaciones. Algunos de los efectos secundarios relacionados con no beber suficiente agua incluyen:

• Cambios en el estado de humor e irritabilidad
• Dolores de cabeza persistentes
• Estreñimiento
• Piel seca y de aspecto opaco
• Fatiga y poca energía
• Boca seca y problemas de salud bucales
• Aumento de peso
• Daño a los riñones
• Accidente cerebrovascular
• Deficiente salud cerebral salud y funcionamiento del cerebro

¿Cuánta agua debo beber al día?

No existe una sola respuesta o fórmula en cuanto a la cantidad exacta de agua que se debe beber todos los días. Cada persona necesita una cantidad diferente de agua según su estado de salud y estilo de vida.

Por ejemplo, una persona que pasa mucho tiempo en el exterior haciendo ejercicio en temperaturas elevadas podría necesitar más agua que una persona que se queda en interiores y trabaja en una oficina todos los días. Una mujer amamantando un bebé generalmente necesita más agua de lo habitual para mantener su suministro de leche. Una persona con vómito debido a una enfermedad también necesita más agua para evitar la deshidratación.

Muchos doctores recomiendan beber al menos ocho vasos de ocho onzas de agua al día. Sin embargo, usted podría necesitar más o menos agua dependiendo en ciertos factores, como los mencionados previamente.

Las Agencias Nacionales Estadounidenses de Ciencias, Ingeniería y Medicina aconsejan beber las siguientes cantidades de agua al día:

• Aproximadamente 15.5 tazas (3.7 litros) de líquidos al día si es hombre
• Aproximadamente 11.5 tazas (2.7 litros) de líquidos al día si es mujer

Estas cantidades también incluyen el agua que se encuentra en los alimentos que ingiere, como las frutas y las verduras. La sandía, el apio y la piña son algunas de la gran cantidad de frutas y verduras que naturalmente contienen grandes cantidades de agua.

Cómo saber si está bien hidratado

Generalmente, hay dos formas fáciles de saber si uno está bien hidratado. Es muy probable que su cuerpo obtenga suficiente agua si rara vez tiene sed, y si su orina es de color amarillo claro o transparente.

También es bueno saber reconocer las señales de deshidratación. Si puede detectar las señales tempranas de deshidratación, usted podrá beber más agua para mantenerse seguro y evitar las complicaciones relacionadas.

Las señales comunes de deshidratación incluyen las siguientes:

• Mal aliento
• Boca seca
• Antojo de azúcar y comida chatarra
• Disminución de la micción
• Cansancio o fatiga
• Ligero aturdimiento o mareo
• Confusión
• Tener sed
• Orina de color oscuro con un olor fuerte

¿Es posible beber demasiada agua?

Es raro que beber demasiada agua se convierta en un problema de salud grave. El término médico de la sobrehidratación se denomina hiponatremia.

La hiponatremia se produce cuando se bebe más agua de la que pueden procesar los riñones. Los electrolitos en el cuerpo, específicamente el sodio, se pueden diluir hasta el punto en que los líquidos entran en las células y causan inflamación y otros síntomas graves. Náuseas, vómito y debilidad muscular son algunos de los síntomas de hiponatremia.

Ciertos factores podrían aumentar el riesgo de hiponatremia o envenenamiento por agua. Estos factores incluyen:

• Bajo peso corporal
• Ser mujer
• Seguir una dieta bajo en sodio
• Tomar diuréticos
• Usar antidepresivos o medicamentos para el dolor

Para evitar el envenenamiento por agua, beba agua cuando tenga sed y procure no excederse. Si siente náuseas, cansancio extremo o debilidad después de haber bebido demasiada agua, comuníquese con su médico inmediatamente.

Consejos para aumentar su consumo de agua

Si se le dificulta beber suficiente agua, hay varias cosas que puede hacer para garantizar que ingiera más. A veces solo se trata de unos cuantos cambios sencillos al estilo de vida para mejorar su hidratación.

Medidas que puede tomar para aumentar su consumo de agua:

• Beba un vaso de agua cuando tenga antojo de azúcar o comida chatarra.
• Beba un vaso de agua al despertar en la mañana. Esto podría ayudar a evitar los dolores de cabeza matutinos y promueve evacuaciones regulares.
• Guarde agua en el refrigerador para mantenerla fría. Los líquidos se absorben más fácilmente en el cuerpo cuando están entre 40 y 60 grados (F).
• Revise el color de su orina para asegurarse de que no esté deshidratado.
• Lleve consigo una botella de agua a todas partes.
• Procure beber más agua si está tomando medicamentos que provocan deshidratación. Los laxantes y los fármacos para la diabetes, las migrañas y la presión arterial alta podrían aumentar su riesgo de deshidratación.
• Beba suficiente agua antes, durante y después de hacer ejercicio.
• Beba agua antes de que tenga sed.
• Consuma más alimentos con gran contenido de agua, especialmente frutas y verduras.
• Reemplace las bebidas azucaradas, el café y el alcohol con agua, ya que estas bebidas están asociadas a la deshidratación.
• Beba agua durante las comidas.
• Añada frutas cítricas, como limón o lima, al agua para mejorar el sabor.

Si le preocupa no estar bebiendo suficiente agua, hable con su médico. Su médico puede revisar su historial médico y hablarle sobre su alimentación y estilo de vida para determinar qué cantidad de agua debe estar bebiendo para mantenerse sano.

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Es posible que encuentre algunos enlaces que le lleven a contenido disponible solo en inglés.

Fuentes

• Review of Report Sets Dietary Intake Levels for Water, Salt, and Potassium to Maintain Health and Reduce Chronic Disease Risk. 2004. National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine. 11 de febrero de 2004. https://www.nationalacademies.org/news/2004/02/report-sets-dietary-intake-levels-for-water-salt-and-potassium-to-maintain-health-and-reduce-chronic-disease-risk.
• The Importance of Hydration. n.d. Texas Health and Human Services. https://www.hhs.texas.gov/sites/default/files/documents/services/health/texercise/importance-of-hydration.pdf.
• National Kidney Foundation. 2015. “Hyponatremia.” National Kidney Foundation. 24 de diciembre de 2015. https://www.kidney.org/atoz/content/hyponatremia.
• Belval, Luke. 2015. “Hyponatremia | Korey Stringer Institute.” 04 de marzo de 2015. https://ksi.uconn.edu/emergency-conditions/hyponatremia/.