La fibrosis hepática es la acumulación de tejido cicatricial dentro del hígado.¹ Es la primera etapa de la enfermedad del hígado conocida como cirrosis. Cuando se detecta en sus inicios, es posible que la fibrosis hepática se pueda revertir. El tratamiento de la fibrosis hepática en las primeras etapas puede ayudar a mejorar la función hepática y evitar daño grave al hígado.

Veamos los síntomas y las causas de la fibrosis hepática.

Síntomas comunes de la fibrosis hepática

Es posible que las fases tempranas y leves de la fibrosis hepática no causen ningún síntoma perceptible.¹ Muchas veces, los síntomas aparecen más adelante, después de que la enfermedad ha progresado a una etapa más avanzada.

Los síntomas de la fibrosis hepática en etapas iniciales podrían incluir²:

• Cansancio o fatiga
• Picazón (comezón) en la piel
• Pérdida de apetito
• Pérdida de peso sin proponérselo
• Náuseas y vómito
• Pérdida y debilidad muscular
• Calambres musculares
• Molestias leves o dolor en la parte superior derecha del abdomen
• Disfunción sexual

Los síntomas suelen volverse más graves a medida que progresa la fibrosis hepática. Las señales que indican que el daño hepático puede estar progresando incluyen²:

• Moretones o sangrado con facilidad
• Problemas cognitivos, incluyendo pérdida de memoria, confusión y niebla mental
• Alteraciones del sueño
• Picazón intensa en la piel
• Ictericia (piel amarillenta)
• Orina oscura
• Hinchazón en el abdomen
• Hinchazón de piernas, tobillos y pies
• Sangrado interno en los intestinos, el estómago o esófago

¿Qué causa la fibrosis hepática?

La inflamación crónica, o hepatitis, suele ser la causa principal de la fibrosis hepática.¹ Cuando el hígado se inflama, el cuerpo produce colágeno adicional para protegerlo de toxinas y otras amenazas. Con el tiempo, si no desaparece la inflamación, el exceso de colágeno se endurece alrededor del hígado y provoca fibrosis.

La inflamación del hígado podría ser a causa de uno o más factores. Las causas comunes de fibrosis hepática incluyen^{2, 3}:

• Consumo excesivo de alcohol
• Uso de fármacos intravenosos
• Acumulación de grasa en el hígado
• Mala nutrición
• Obesidad
• Hepatitis B o C crónica
• Ciertos medicamentos
• Analgésicos de venta libre (OTC, por sus siglas en inglés)
• Exceso de vitamina A
• Insuficiencia cardíaca crónica con congestión hepática
• Enfermedad hepática hereditaria
• Enfermedades que afectan los conductos biliares
• Exposición regular a sustancias químicas tóxicas
• Exposición regular a sangre y líquidos corporales
• Hepatitis autoinmune

Pruebas para detectar la fibrosis hepática

La fibrosis hepática se puede diagnosticar mediante una revisión de su historial médico, un examen físico y varias pruebas, incluidos análisis de sangre, estudios de diagnóstico por imágenes y una biopsia hepática.^1,4,5 Su médico determinará cuáles métodos de prueba son los más adecuados según sus síntomas y su historial médico.

Los análisis de sangre pueden ayudar a su médico a determinar la gravedad de la cirrosis y si la hepatitis está causando sus síntomas.⁵ Los diagnósticos por imágenes, como la ecografía, la resonancia magnética (MRI, por sus siglas en inglés) y las radiografías, pueden revelar el tamaño, la forma y la textura del hígado, así como la cantidad de grasa presente en este. Una biopsia consiste en extraer una pequeña muestra de tejido del hígado y puede realizarse cuando otras pruebas no son concluyentes.

Hable con su médico sobre una prueba de fibrosis hepática si presenta síntomas de esta afección o cumple con factores de riesgo para desarrollarla. La detección y el tratamiento tempranos pueden contribuir a una recuperación general más rápida.

Atención: Encuentre un especialista en hígado cerca de usted

Tratamiento de la fibrosis hepática

Los tratamientos para la fibrosis hepática suelen seleccionarse en función de la gravedad, los síntomas y las causas subyacentes de la afección. Su médico y usted colaborarán para desarrollar un plan de tratamiento personalizado para la fibrosis hepática basado en estos factores.

Estos son algunos tratamientos comunes⁶:

• Abstinencia del alcohol.
• Tratamiento del consumo de alcohol
• Pérdida de peso
• Asesoramiento nutricional
• Medicamentos antivirales
• Inmunosupresores
• Cirugía del conducto biliar
• Suspensión de ciertos medicamentos
• Inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina y medicamentos para la presión arterial

Otras formas de mantener la salud del hígado durante el tratamiento de la fibrosis hepática:

• Siga una dieta saludable.
• Haga ejercicio con regularidad
• Mantenga un peso e índice de masa corporal saludables
• Tome los medicamentos solo como se le indique
• Protéjase contra infecciones
• Practique una buena higiene
• Beba alcohol con moderación o absténgase por completo
• Manténgase al día con las vacunas

Preguntas frecuentes sobre la fibrosis hepática

Es posible que encuentre algunos enlaces que le lleven a contenido disponible solo en inglés.

Fuentes relacionadas

• https://www.wellmedhealthcare.com/patients/healthyliving/habits-wellness/alcohol-use-on-the-rise-for-seniors/
• La relación entre el alcohol y el aumento del riesgo de cáncer

Recursos

• 1. American Liver Foundation. (n.d.) Fibrosis (Scarring). https://liverfoundation.org/about-your-liver/how-liver-diseases-progress/fibrosis-scarring/.
• 2. National Institutes of Health (Institutos Nacionales de la Salud) (2023, junio). Symptoms & Causes of Cirrhosis. https://www.niddk.nih.gov/health-information/liver-disease/cirrhosis/symptoms-causes.
• 3. American Liver Foundation. (n.d.) How Liver Diseases Progress. https://liverfoundation.org/about-your-liver/how-liver-diseases-progress/.
• 4. U.S. Department of Veterans Affairs. (n.d.) [Oficina de asuntos de los veteranos] Assessment of Liver Fibrosis. https://www.hepatitis.va.gov/hcv/liver-fibrosis.asp.
• 5. National Institutes of Health (Institutos Nacionales de la Salud) (2023, junio). Diagnosis of Cirrhosis. https://www.niddk.nih.gov/health-information/liver-disease/cirrhosis/diagnosis.
• 6. National Institutes of Health (Institutos Nacionales de la Salud) (2023, junio). Treatment for Cirrhosis. https://www.niddk.nih.gov/health-information/liver-disease/cirrhosis/treatment.
• 7. Sun, M., & Kisseleva, T. (2015, 20 de julio). “Reversibility of liver fibrosis.” Clinics and Research in Hepatology and Gastroenterology, 39, S60–S63. https://doi.org/10.1016/j.clinre.2015.06.015.
• 8. Thomes, PG. (8 de abril de 2021). “Natural Recovery by the Liver and Other Organs after Chronic Alcohol Use.” Alcohol Research: Current Reviews 41 (1). https://doi.org/10.35946/arcr.v41.1.05.